הכתבות הכי מעניינות שירתקו אתכם אל מסך המחשב עכשיו ב-Twitter
עוד לא התחיל הסתיו והן כבר בטירוף האיסוף. מלקטות כל גרגר מזון בשטח ואוגרות לימי החורף הבאים עלינו לטובה. שורות שורות של מלקטות חרוצות מובילות מזון מהשדות אחרי הקציר אל קני הענק שלהן: נמלי הקציר. טונות זרעים נאגרים במעבה האדמה בהתמדה ובחריצות, והם שמחזיקים בחיים קהילות של אלפי ומיליוני נמלים בימי גשם וקור. מעטים בעלי החיים שמקיימים בהתמדה ובחריצות כזו אורח חיים של אגירה והבטחה לעתיד.
מבט על נמלים
הנמלים (Formicidae) הן חרקים השייכים לסדרת הדבוראים, ובמשפחתם כ-12,000 מינים החיים בכל העולם פרט לקטבים. בישראל מצויים כ-160 מינים ביניהם נמלים מוכרות כנמלת הקציר והנמלה האורגת, ובנות משפחה מוכרות פחות כמו הנמלים הטורפות קמפוניות, פונריות וכידניות, הנמלים חסרות העיניים לפטניליות והשיטיות החיות רק על עצי שיטה.
לנמליים גוף המורכב משלושה חלקים: ראש, חזה ובטן, ובראשן זוג מחושים. יש להן שלושה זוגות רגליים - אחד היוצא מהחלק העליון של החזה ושני זוגות היוצאים מהחלק התחתון של החזה. לנמלים יש צבתות (לסתות) עליונות ותחתונות. העליונות משוננות וחזקות ומהוות את כלי העבודה העיקרי בעזרתן הנמלה חופרת, אוספת מזון, נלחמת באויבים ונושאת בעדינות זחל או ביצה שזקוקים לטיפול. הלסתות התחתונות הן זוג גפיים עדינות החבויות מתחת ללסתות העליונות. הן בודקות את המזון, לועסות אותו ומעבירות אותו לחלל הפה.
מרבית הנמלים אדומות או שחורות, אולם יש כמה מינים ירוקים ואף כאלה עם גוון מטאלי. כל המינים חברתיים, נמלה לעולם לא חיה לבדה אלא בקהילה המורכבת בדרך כלל ממלכה שהיא אם כל הנמלים בקן, מבנותיה - הנמלים הפועלות, ומביצים, זחלים וגלמים. הזכרים והמלכות הצעירות מופיעים רק בתקופות מסוימות בשנה, ואינם חלק קבוע מהמושבה.
נמלה בטירוף האיסוף (צילום: אייל ברטוב)
איך הכול מתחיל
ביום אביב, כשהאדמה עדיין לחה מגשמי החורף, מגיחים בבת אחת מקנים רבים זכרים רבים ומלכות צעירות - כולם בעלי כנפיים. הם מעופפים לגובה למעוף כלולות, מזדווגים ופונים לדרכם. הזכרים שמילאו את ייעודם בחיים, מתים כעבור זמן קצר, המלכות הצעירות שהזדווגו פונות להקים קנים חדשים. מלכה צעירה שכזו בוחרת לעצמה קרקע לחה ונוחה לחפירה. היא חופרת קן מינימלי, משירה את כנפיה, ומטילה כמה ביצים. לבדה היא מטפלת בזחלים שבוקעים, מאכילה אותם ברוק מזין שהיא יוצרת משרירי התעופה שלה - שכעת בלתי נחוצים. הזחלים מתגלמים, ומהגלמים בוקעות נמלים פועלות בלבד. זהו דור הפועלות הראשון בקן החדש.
מיד עם הגחתן מהגלמים מתחילות הפועלות לעבוד בבניית הקן ובאיסוף מזון.
המלכה מתמסרת כל כולה להטלת הביצים, ההזדווגות במעוף הכלולות מספיקה כדי להפרות את כל הביצים שתטיל מעתה ועד מותה. יש מלכות שחיות 20 שנים ויותר! כושר התנועה של המלכה מתנוון והולך, והיא נעשית לגוף ענק כמעט חסר תנועה, שכל תפקידו - הטלת ביצים. הפועלות מתרבות במהירות, ותפקידן טיפול בצאצאים החדשים, טיפול בקן, שירות המלכה והגנה על הקן.
מלכות וזכרים בדרך לזיווג (צילום: אייל ברטוב)
מצא את ההבדלים
ברוב המינים יש הבדל פיסי ברור בין הכתות השונות בתוך המין. לזכרים ראש קטן ועיניים ענקיות, לרובם יש כנפיים, בטנם קטנה וכל תכונותיהם מכוונות לרבייה בלבד. למלכות יש ראש גדול, הן בעלות כנפיים בהתחלה, יש להן בטן גדולה עם שחלות מפותחות וכיס שבו שמור הזרע מליל הכלולות לשנים ארוכות.
לפועלות יש ראש גדול ועיניים קטנות, הן מחוסרות כנפיים, השחלות שלהן מנוונות ולרוב הן קטנות מהזכרים והמלכות ואינן מזדווגות לעולם. הפועלות חיות זמן קצר בהרבה מהמלכות, וביניהן ניתן להבחין בשוני בין החיילות השומרות על הקן, להן לסתות גדולות יותר, לבין פועלות האחראיות על תחזוקת הקן וטיפול בצאצאים.
לנמלים הפועלות שחלות מנוונות ואינן מזדווגות לעולם (צילום: אייל ברטוב)
נמלת קציר - צועדת במסלול
הנמלה המוכרת ביותר באזורנו היא נמלת הקציר אשר כ-15 מינים שלה חיים בישראל. מי שמטייל בשדות ובגנים בסתיו יכול לראות שורות ארוכות של נמלי קציר, כל אחת נושאת בפיה זרע חיטה או מזון צמחי אחר לעבר הקן. הנמלים צועדות בשבילים ברורים שמסומנים בפרומונים - חומר ריח כימי - העוזר להן לשמור על הנתיב. אם מטשטשים את שביל הריח, מתבלבלות הנמלים ומתחילה מהומה גדולה, עד שהשביל מתחדש והתנועה חוזרת למסלולה.
לנמלת הקציר יש קן ענק חפור לעומק רב, וסביב הפתח אפשר להבחין במעגל של קליפות ומוץ שהוצאו מהקן. הקן מגיע לעומק של שלושה מטרים ובנוי ממחילות, מחדרים וממסדרונות, הכול מסודר ונקי למשעי. הפועלות אצות רצות ללא הרף, כמה מהן מנקות את הקן ומפנות כל גרגר חול שנפל וחוסם מעבר, ואחרות עסוקות באגירת הזרעים במחסנים ענקיים. מאגר הזרעים נועד לימי החורף בהם אי אפשר למצוא מזון בחוץ, והוא מגיע למימדים אדירים המכילים קילוגרמים רבים. פועלות אחרות אחראיות על האכלת הזאטוטים ונוחותם, אם חם מדי - הפועלות נושאות בפיהן את כל הקטנטנים לחדר עמוק וקריר יותר, אם יש הצפה מהגשם - כולן נרתמות להעברת חדר הילדים למקום יבש ובטוח.
לא אחת לאחר גשם, אפשר לראות נדידה המונית של נמלים עם ביצים לבנות בפה, הפועלות לא מוותרות ומנסות להציל את האחים הקטנים שלהן בכל מחיר. כשפועלת שבה מהשטח מלאה במזון, ופועלת רעבה נתקלת בה במעבר - עשויה הרעבה לתופף על השבעה ברגליה עד שזו תאכיל אותה מפה לפה. כך הן מאכילות גם את הזחלים ואת המלכה. את המזון הנוזלי הן אוגרות בזפק ומפרישות אותו למאכל המטופלים שבקן.
כאשר אויב מאיים על הקן יוצאות לקראתו הפועלות הלוחמות. היוצאות לקרב מצוידות במצבטי ענק, וראש גדול וחזק והן מסתערות על האויב בלי רחמים.
בכלל, אפשר לומר שהנמלים הן עם שמקריב את עצמו בלי היסוס. נמלה תצא לקרב גם כשברור שהיא לא תחזור חיה, אינסטינקט ההגנה על הקן חזק יותר מכל.
נמלה אורגת - בונה בית
כמה ממיני הנמלים ניזונים מטרף, אחרים מזרעים ומצמחים, ויש כאלה שאוהבים ממתקים. כזו היא הנמלה האורגת שחיה בעין גדי ובערבה - היא מגדלת ברפתות מיוחדות כנימות וציקדות שמהן היא חולבת "טל דבש" - נוזל סוכרי מתוק. מה לנמלה ולרפתות? לזחלי הנמלה האורגת יש בלוטות מיוחדות שמפרישות קורי משי. הנמלים הבוגרות אוחזות זחל בפיהן ומעבירות אותו הלוך ושוב עד שנוצר מטווה משי כווילון. הן בונות בעזרת הזחלים שלהן בתים שלמים לעצמן, וכן "רפתות" - חדרי משי לכנימות שלהן. הכנימות נהנות ממחסה המשי, מוצצות את העלים להנאתן, ובתמורה מפרישות לנמלים טיפות של טל דבש.
יחי המלכה - אם כל הנמלים בקן (צילום: אייל ברטוב)
שומרות על קשר
התקשורת בעולם הנמלים מפותחת מאוד, ומבוססת על ראייה, על מישוש ובעיקר על ריח. שתי נמלים שנפגשות באקראי, נוגעות וחשות זו את זו במחושים שלהן עד שהן מזהות אם מדובר בנמלה אחות מאותו קן או בזרה פולשת. המפגש נראה מהצד כמו משחק של נגיעות עדינות.
פרומונים - חומרי ריח - מופרשים מבלוטות שונות בגוף, ומודיעים לכל מריח היכן יש מזון, אם יש סכנה, אם צריך עזרה בחדר הילדים ושאר הודעות חשובות לקהילה. פועלת שגילתה מקור מזון בשדה מרוחק, מסמנת את הנתיב מהקן לשדה בפרומון, ויוצרת שביל ריח. אחר כך, בתוך הקן, היא מפרישה חומר המוסר לחברותיה את הידיעה "צאו החוצה, הכנתי שביל אל אוצר גדול!".
כאשר נוגעים עם מקל בפתח קן נמלים, או מאיימים על פרטים שעומדים בפתח - תוך שניות מגיע נחיל נמלים לסיוע בהגנה. איך הן יודעות? מי הדליק את האזעקה? גם כאן מדובר בתקשורת כימית - הנמלה המותקפת מפרישה פרומון סכנה שמזעיק את חברותיה.
לכל אחת יעוד משלה
המבנה החברתי המפותח של קהילת הנמלים והמבנה הפיסי השונה של כל "כת" בקהילה - מלכה, זכר, פועלת או לוחמת - אינם מאפשרים בחירה חופשית. כל אחת מהנמלים מגיחה אל תוך עולם ברור לחלוטין, עם תפקיד ויעוד, ועם אינסטינקטים שאינם ניתנים לשינוי: לוחמת מגיחה לעולם עם צבתות גדולות בהרבה משל הפועלת, והיא מתוכנתת להגנה בלבד. לא נפגוש לוחמות בשורת הפועלות נושאות הזרעים.
בעיקר עכשיו ובמשך כל ימי הסתיו כדאי לעקוב אחרי שורת נמלים כזו עד לקן ולצפות על קהילה מרשימה בארגון ובחריצות. יש לנו מה ללמוד.
מתוך: מגזין עיתון חי
לעשיית מנוי »
לקבלתגיליון מתנה»
הירשמו לניוזלטרים של ifeel, וכל הכתבות הכי חמות בדרך אליכם
מתנות, עדכונים ועוד כתבות מחכים לכם בעמוד הפייסבוק »