חולדות ידחו את האינטרסים שלהם על מנת לעזור לחיה אחרת. אילוסטרציה: shutterstock
חיה לעת צרה
נהוג לחשוב שחיות מחמד חשות אמפתיה וכך גם קופים, הדומים לבני אדם, אך מחקר חדש גילה חיה אחרת שהפגינה אכפתיות. היכונו להפתעה!
יונת אשחר ונעם לויתן | גליליאו
16/01/2012
בעל חיים מוכנס לכלוב ומתבונן סביב. הכלוב רחב-ידיים למדי, אבל במרכזו נמצא תא קטן, שקוף, בו כלוא בעל חיים נוסף, מאותו מין ביולוגי (species). לא רק שבעלי החיים הם מאותו מין-ביולוגי, הם גם מכירים היטב אחד את השני - במשך השבועיים האחרונים הם חלקו כלוב משותף.
האם בעל החיים הראשון יפתח את התא וישחרר את חברו מכלאו? ויותר מעניין מכך - האם הוא יבחר לשחרר את חברו לפני שייכנס לתא נוסף, בו מצויים ממתקים?
התשובה, בוודאי תגידו, תלויה בבעל החיים. קל לנו לשער כי בעלי חיים שאנו חושבים עליהם כעל אינטליגנטים, כגון דולפינים, פילים, וכמובן - קרובי משפחתנו קופי האדם, יפגינו התנהגות הנראית לנו "אנושית" כל כך: דאגה לאחרים, עד כדי דחיית האינטרסים שלהם כדי לעזור לאחר. אבל בעל החיים שהציג התנהגות כזו במחקר שהתפרסם לאחרונה במגזין Science היה דווקא יצור צנוע - חולדת המעבדה.
חולדה אלטרואיסטית
ענבל בן-עמי ברטל (Ben-Ami Bartal), ועמיתיה מאוניברסיטת שיקגו (בן-עמי ברטל, היא בעלת תואר שני מאוניברסיטת תל-אביב) בדקו האם חולדות מסוגלות להתנהגות אלטרואיסטית.
אנו נוהגים לחשוב על המושג "אלטרואיזם" כמציין הקרבה עילאית - חייל המשליך את חייו מנגד עבור חבריו, אח המסכן את בריאותו כאשר הוא תורם כליה לאחותו.
במדע יש למושג משמעות רחבה הרבה יותר - כל מעשה התורם לבעל חיים אחר, וכרוך ב"תשלום" כלשהו עבור הפרט המבצע אותו נקרא אלטרואיסטי. כך, למשל, אם קוף מוצא אשכול בננות, וחולק את הבננות עם פרט אחר בקבוצה, הוא מציג התנהגות אלטרואיסטית - הוא מוותר על בננות שהיה יכול לאכול ותורם אותן לחברו.
למעשה, בטבע כמעט כל מעשה העוזר לבעל חיים אחר כרוך בתשלום - אם לא ויתור על מזון, אז השקעה של זמן שהיה יכול להיות מנוצל לחיפוש מזון, או אפילו השקעה של תשומת לב שמשמעותה פחות תשומת לב לטורפים פוטנציאלים האורבים בסביבה.
במציאות אכזרית כזו, שבה לכל ארוחה מפוספסת ולכל פעולה לא נכונה עלולות להיות תוצאות טרגיות, אולי אין לצפות שבעלי החיים יראו נטייה לעזור לאחרים.
הכתבה המלאה במגזין פברואר של "גליליאו"
