בחודשים הראשונים לחייו ניזון התינוק מחלב בלבד. בתום כחצי שנה הוא טועם לראשונה בחייו מחית פירות וירקות, ובכל ביקור בטיפת חלב ממליצה האחות להורים אלו תוספות לשלב במזון. התוספות כוללות גבינה, ביצה, אולי גם ביסקוויט המתאים לתינוקות ושאר מיני מזונות. בגילוי הראשוני הזה יש משהו מטעם החיים, ואכן אנו מלווים את הטעימות הראשונות של ילדנו בגיל ובהנאה, אך גם בחשש קל.
כעבור שנה, כשהתינוק הופך ל"איש קטן" שכבר הספיק לצמח שיניים, הולך, ואפילו מפטפט, קל לנו לטעות ולחשוב שאפשר לתת לו כעת מזון ממש כמו למבוגר. אבל אין זה כך. מנתונים שנאספו בשנים האחרונות עולה כי בערך תשעה ילדים מתים מדי שנה כתוצאה מחנק הנגרם מפגיעה לא מכוונת. רוב מקרי המוות הם של ילדים בני פחות משלוש שנים. עוד עולה כי רוב המקרים נגרמים עקב אכילת מזונות "מסוכנים", כלומר מאכלים העלולים לגרום חנק לתינוקות וילדים קטנים.
חיתוך המזון והשגחה
בארגון "בטרם" לבטיחות ילדים, מציינים כי פעוטות פגיעים לסכנת חנק מכמה סיבות: ראשית, דרכי הנשימה שלהם צרות יותר משל מבוגר. שנית, רפלקס השיעול - באמצעותו אנו מוציאים גוף זר החודר לדרכי הנשימה - אינו מפותח דיו. שלישית, השיניים הטוחנות של ילדים קטנים עדיין אינן מפותחות, ולכן קיים סיכון גדול יותר לשאיפת מזון בשלמותו.
במקרה חירום
אם מתרחש אירוע חנק, על ההורים לבצע את הפעולות הבאות:
- לטפוח עד חמש טפיחות על גב התינוק, כשראשו נמוך מרגליו.
- להפוך את התינוק ולבצע עד חמש לחיצות על החזה (לא על הבטן) עם שתי אצבעות, כאשר ראש התינוק נמוך מרגליו.
- אם התינוק אינו נושם, יש להנשימו.
"ילדים בגיל שנה ושנתיים סקרנים מאוד, ולכן הם מכניסים לפיהם כל מיני דברים במטרה לנסות ולטעום מהעולם הסובב אותם", אומר ד"ר בני נגריס, מנהל שירות השמיעה במחלקת אף אוזן גרון במרכז הרפואי "רבין" בפתח תקווה.
לדבריו, הרבה מהדברים הקטנים הללו עלולים למצוא דרכם לקנה הנשימה של הילד. "לעתים מדובר בשאיפה שיכולה להתבטא בשיעול הדוחף החוצה את מה שנשאף, אך במקרים חמורים יותר זה יכול להתבטא בחסימה חלקית או מלאה של קנה הנשימה".
ד"ר נגריס מצביע על כך שלפעמים הילד בולע בטעות חרצן, או שמא גרעין קטן הצליח להחליק פנימה ללא חסימה, ומלבד שיעול קל לא נראים סימנים מיוחדים. מתברר כי למצב זה עלולה להיות השלכה חריפה בהמשך. "כעבור כמה חודשים עלולה להתפתח אצל ילד זה דלקת ריאות", מסביר ד"ר נגריס. "בצילומים לא רואים את הסימנים האופייניים לדלקת ריאות וזו לא נספגת עם מתן אנטיביוטיקה, ולכן נאלצים להחדיר סיב אופטי לקנה הנשימה. רק אז מגלים גוף זר שהיה מונח מספר שבועות או חודשים, ולעתים הגרעין אף נובט בתוך קנה הנשימה. במקרה כזה, קשה מאוד לגלות את מקור הדלקת שגרם לריאה לא לתפקד באופן מלא".
החל מאיזה גיל מותר לתת לילד את כל סוגי המאכלים, לרבות פיצוחים?
"כעיקרון, ההגבלה קיימת כל עוד הילד זקוק לעזרה בחיתוך המזון והקטנתו", משיב ד"ר נגריס. "לדעתי גם בגיל חמש או שש, עדיין אין לתת לילד שקדים, בוטנים או אגוזים. הערך התזונתי הגבוה בטל בשישים לעומת הסכנה הצפויה. מזון מוצק אפשר לתת החל מגיל שנה. למעשה, צריך שכל השיניים יהיו בפה - וזה נכון לשורה ארוכה של מאכלים 'בעייתיים'".
למרות שילדים בדרך כלל אוהבים נקניקיות, ממליץ ד"ר נגריס לוותר עליהם לאור מה שהניסיון מלמד. אם בכל זאת בוחרים לתת אותן לילד, יש לחתוך את הנקניקייה לאורכה ולא לעיגולים, ולהמשיך לחתוך את הרצועות לחתיכות קטנות. "מאכלים עגולים יכולים להתיישב בדיוק על פתח קנה הנשימה ולחסום את מעבר האוויר", מסביר ד"ר נגריס, ומוסיף כי בכל מקרה יש לשבת ליד הילד ולהשגיח עליו בזמן האוכל.
מה לגבי הבמבה שניתנת לפעוטות רכים?
"במבה היא מאכל פחות בעייתי משום שהיא נמסה בפה, ולכן אינה מהווה סכנת חנק", מרגיע ד"ר נגריס. "נכון שהיא עשויה מבוטנים ולא רצוי לשאוף אבקת בוטנים, אך הריאה יודעת לפנות מתוכה חלקיקים קטנים מאוד כמו פירורי במבה".
לגבי חתיכות של גזר או תפוח, ממליץ ד"ר נגריס לנקוט באותה מידת זהירות, אם כי כאמור מאכלים החתוכים בצורה סימטרית עגולה (כמו נקניקיות) מסוכנים יותר, מאחר שהם עלולים לחסום את קנה הנשימה בצורה יסודית. "חתיכת תפוח היא פחות סימטרית, ולכן לא בהכרח תגרום לחסימה ולחנק".
להרחיק סוללות קטנות
לא רק מאכלים מסכנים את הילד, אלא גם גופים זרים שעלולים להוביל לסכנות נוספות מלבד חנק. ד"ר נגריס מתריע מפני סיכות ביטחון, כפתורים, ובייחוד סוללות קטנות של שעון המתפרקות בבואן במגע עם מיצי הקיבה ועלולות לגרום ל"חור בקיבה".
סוללות קטנות עלולות לגרום ל"חור בקיבה"
בנוסף, יש להרחיק כמובן חומרי ניקוי ממגע ידו של התינוק הזוחל והפעוט הסקרן. "סודה קאוסטיק המצויה בחומרי ניקוי, מאכלת את כל מה שבא עמה במגע. הנזק עלול להיות בלתי הפיך וללוות את הילד כל חייו".
מה עושים חלילה כאשר מגלים שהילד בלע גוף זר או התחיל להיחנק?
"יש להגיע מיד לבית החולים הקרוב, כיוון שהזמן במקרים אלה הוא קריטי ביותר. במקרה של חסימה מלאה, העניין יכול להיגמר תוך כמה דקות במוות. אמנם אם קנה הנשימה אינו חסום לגמרי יש יותר זמן, אך לא כדאי להתמהמה. הסימן הבולט ביותר לסכנה מיידית הוא כאשר הילד מכחיל, אולם לא כדאי להמתין עד אז. הגיעו לבית החולים בהקדם האפשרי".
האם נכון לנסות להוציא לבד את החפץ או המאכל? כל הורה הוציא פעם משהו מפי התינוק?
"אם הגוף נמצא בפה, ודאי שיש להוציאו וחסל, אבל כאשר הוא נתקע עמוק יותר אין לנסות להוציאו לבד, כיוון שאנו עלולים לדחוף את הגוף עמוק יותר לקנה הנשימה ולגרום יותר נזק מאשר מתועלת. גם שתייה אין לתת בכל המקרים. אפשר לתת לילד לשתות במקרה שבלע מאכל כלשהו, אך לא כדאי לעשות זאת אם למשל בלע סוללות, כיוון שאנו עלולים להאיץ את תהליך הפירוק שלהן".
להישמע להמלצות
בתחנות "טיפת חלב", לבריאות המשפחה, ניתנות להורים הנחיות במהלך השנתיים הראשונות לחיי התינוק בכל הנוגע לסוגי המזונות המותרים והרצויים, לצד מענה לשאלות בוערות כמו "עד מתי יש לרסק את האוכל" וכו'. בין המלצותיהן כיצד להימנע מפני סכנת חנק, יש הנחיה להקפיד על כך שהילד יישב בסמוך לשולחן בזמן האוכל ולא ילעס תוך כדי ריצה או משחק. כמו כן, יש לחתוך את האוכל לחתיכות קטנות לילדים רכים וללמדם כיצד ללעוס היטב. המלצה נוספת היא לרכך במים חמים פירות "קשים", כמו תפוחים, בטרם נותנים אותם לילדים קטנים.
במשרד הבריאות מוסיפים המלצה להימנע מלתת לילדים מתחת לגיל חמש ענבים, פופ קורן, זיתים וצימוקים. כמו כן, ישנו חוק המחייב סימון אזהרות על גבי אריזות פיצוחים ונקניקיות לגבי סכנת חנק באכילתם על ידי ילדים מתחת לגיל חמש.
