גם כשהילד מגיע לגיל ארבע "המופלג", לא תמיד מובטחת להוריו שנת לילה שלמה, שלווה ושקטה. אני, למשל, התוודעתי לראשונה למושג חדש - "כאבי גדילה" - כשבני היה בדיוק בן ארבע וחודש. בשעה שלוש לפנות בוקר פילחו זעקות וצרחות את חלל חדר הילדים, ובהגיעי לשם מצאתי את בכורי צורח ומתייפח מכאב מתפרץ. "הרגל כואבת לי", זעק, בעודו אוחז את ברכו בחוזקה.
ככל שנקפו הדקות, הלכו וגברו הצרחות ההיסטריות, וניכר כי הילד סובל מאוד. אנחנו, ההורים, ישבנו סמוך למיטתו חסרי אונים וניסינו לברר עמו היכן הוא חש בכאב. הילד הצביע על ברך ימין, ובבכי קורע לב ביקש שנעשה לו מסאז'. בעזרת העיסוי ניסינו לחמם את המקום כדי להקל על הכאב, וכעבור כחצי שעה של בכי צורם הילד נרדם.
בבוקר החלטנו להתקשר לרופא המשפחה בהנחה שהילד נקע את רגלו או סבל מחבלה מכאיבה שנגרמה לו בגן. אולם להפתעתנו הרבה הילד קם ממיטתו "כמו חדש", והפגין את התלהבותו הרגילה ללכת לגן, כמדי בוקר. השאלה אם הרגל עדיין כואבת כבר לא הייתה רלוונטית, כיוון שהכאבים חלפו כלעומת שבאו. אולם מקץ שבוע חזר על עצמו התרחיש, הפעם בברך שמאל, ולכן מיהרנו לקבוע תור לאורתופד. הלה ערך בדיקה רפואית, ובסיומה ציין שלא מצא ממצאים מדאיגים. הוא שאל אם הילד אנרגטי ומבלה זמן רב בפעילות מוטורית, וכשנענה בחיוב ביקש להרגיע אותנו והסביר שהילד סובל מתופעה שכיחה הקרויה: "כאבי גדילה".
"המיקום האופייני לכאב זה הוא בדרך כלל בין הברך לקרסול".
אילוסטרציה: PHOTOS ASAP
סיפורי סבתא
מעל 30 אחוז מהילדים מגיל ארבע עד שתים עשרה סובלים מ"כאבי גדילה", המתבטאים בכאבי רגליים עזים שחוזרים ונשנים בעיקר בלילה, ויכולים להימשך כמה שנים. עד היום לא נמצא הסבר רפואי ברור לתופעה, אך על עובדה אחת אין כל מחלוקת: לא מדובר בכאבים הנובעים מגדילה, מאחר וגדילה תקינה אינה אמורה להכאיב. מנין, אם כן, שאול המונח המשמש גם את הרופאים עצמם? פשוט מאוד: מסיפורי סבתא.
ד"ר מאשה מוכמל, מנהלת היחידה למחלות ראומטיות בבית החולים "שניידר" לילדים בפתח תקווה, מבהירה כי כאב גדילה הוא כאב שכיח המתבטא בכאב עז עד היסטרי של הילד. לדבריה, בדרך כלל תוקף הכאב הטיפוסי את הילד בשעות אחר הצהריים המאוחרות, או בערב לקראת השינה. לעתים עלול להופיע כאב עז גם בלילה ולהעיר את הילד משנתו, אך בתום ה"התקף", הילד המותש נרדם ומתעורר למחרת ללא כאבים.
מה גורם לכאבי גדילה?
ד"ר מוכמל: "עד היום אין הסבר רפואי לכאבים אלה, אך מן הסתם לא מדובר בצמיחה מהירה של העצם. כמו כן, קשה לייחס את הכאבים לחבלה הנובעת ממשחקי שובבות ילדים. התופעה מתרחשת במהלך שנות צמיחתו של הילד, ויש המשערים כי היא אופיינית לימים שבהם הפעילות הפיזית רבה יותר".
מהיכן לקוח המונח "כאבי גדילה?"
"נראה כי מקורו של הכינוי הנפוץ טבוע באותם 'סיפורי סבתא', שבהם הילדים גדלים בלילה. אולם בפועל אין קשר בין כאבים אלה לבין הצמיחה של העצמות".
מהם הסימנים המעידים על כאב גדילה?
"המיקום האופייני לכאב זה הוא בדרך כלל בין הברך לקרסול - בחלקו הקדמי של הברך. לעתים נדירות יותר מופיעים הכאבים גם מאחורי הברך. הכאבים מופיעים לסירוגין ברגל ימין וברגל שמאל, ולעתים - בו זמנית בשתי הרגליים. תדירות הופעת הכאב משתנה ממקרה למקרה. הכאב יכול להופיע כמה פעמים בשבוע או מספר פעמים בחודש, לצד חודשים שלמים שבהם הילד כלל לא מתלונן על כאבים. ה'התקף' יכול להימשך כרבע שעה עד כחצי שעה".
במה שונה כאב זה מכאבי שרירים?
"כאבים הנובעים מהתכווצות שרירים הם אחוריים וממוקמים מעל השרירים. לעומת זאת, כאב גדילה מופיע לרוב בקדמת הרגל".
פעילות גופנית
ד"ר כמאל מציינת כי על אף הכאב החד, ברוב המקרים מיותר לתת לילד לבלוע כדור, מאחר וכאבים אלה נמשכים זמן קצר יחסית ובדרך כלל מסתיימים עוד לפני השפעת התרופה. ד"ר כאמל מציעה להעניק תחילה לילד עיסוי מרגיע באזור הכאב, ורק אם לא חלה כל הטבה - לתת לו כדור לשיכוך כאבים.
האם כשילד סובל תכופות מכאבי גדילה, יש להפסיק או להפחית את פעילותו הגופנית?
"בפירוש לא. גם אם הילד סובל ביומיום מכאבי גדילה, אין צורך להפסיק את פעילותו הגופנית. ילדים אלה מרגישים מצוין במהלך היום ומתפקדים באופן תקין, ולכן לא כדאי להתערב.
גם אם הילד משתתף בחוגים הדורשים פעילות גופנית מאומצת, חשוב שימשיך בפעילות הגופנית כרגיל, ואין סיבה לבחור עבורו פעילות מוטורית קלה יותר".
האם התופעה שכיחה יותר בקרב בנים או בנות?
"המחקרים מצביעים על כך שאין שוני בין בנים לבנות בנוגע לתופעה זו, וגם הניסיון האישי שלי תומך באותם מחקרים".
גם אם הילד/ה סובל/ת ביומיום מכאבי גדילה, אין צורך להפסיק את פעילותו/ה הגופנית.
מתי מדובר בכאב מסוג אחר, המצריך בדיקה אצל רופא ילדים?
"כשהילד מתלונן על כאב רגליים ממוקד, יש לפנות לרופא ילדים. כמו כן, אם הכאב הממוקד מפריע לילד במהלך פעילותו הגופנית ומשחקי השובבות, או שנראית צליעה כלשהי, יש להיבדק בהקדם כי תיתכן בעיה רפואית אחרת".
ד"ר כאמל מציינת עוד, כי על ההורה לבדוק אם נלוות לכאב זה תופעות נוספות, כמו חום, נפיחות, או אודם מקומי, המחייבות בדיקה רפואית. במקרים רבים הורים מודאגים דורשים לערוך לילדיהם הסובלים מכאבי גדילה צילומים ובדיקות מעבדה, שיימצאו תקינות. ד"ר כאמל מדגישה כי חשוב להסתפק בתוצאות המתקבלות, ולא לערוך בדיקות פולשניות מיותרות. לדבריה, ההורים צריכים להבין שהתופעה שכיחה למדי ושהילד אינו עתיד לסבול בגינה מבעיות אורתופדיות, נוירולוגיות או אחרות. "חיבוק ונשיקה בדרך כלל פותרים את הבעיה באותם לילות של כאבים", היא מסכמת.
תכל'ס
מהם כאבי הגדילה וכיצד ניתן להתמודד עמם:
- "כאבי גדילה" שכיחים בקרב ילדים בגיל ארבע עד שתים עשרה.
- הכאבים העזים מורגשים בדרך כלל בין הברך לקרסול - בחלקו הקדמי של הברך. לעתים נדירות יותר הוא מופיע גם מאחורי הברך.
- הכאב מופיע בעיקר בלילה, ותדירותו משתנה ממקרה למקרה (כמה פעמים בשבוע או בחודש, כשלעתים הוא נעדר לחודשים שלמים). "התקף" נמשך בין רבע שעה לחצי שעה.
- כאבים אלה אינם מעידים על כך שהילד יסבול מבעיות אורתופדיות, ואין כל צורך להפחית בפעילות הגופנית בתקופה שהכאבים מופיעים.
- על ההורה לבדוק אם נלוות לכאב זה תופעות נוספות, כמו חום, נפיחות, או אודם מקומי, המחייבות בדיקה רפואית שעלולה לאבחן בעיה אחרת.
