ברוכים הבאים לעולם מסלולי המרוצים. לא הבאנו אתכם לכאן כדי לספר לכם על מרוצים, כי אם על האפשרות לנהוג על מסלולי מרוצים. כן, אפילו אתה, שמעולם לא נהגת על מסלול, וכן, גם אם אין לך מכונית מרוץ.
מיותר לציין שכמעט בכל מקום בעולם, למעט ישראל, ישנו שפע של מסלולי מרוצים; גדולים, קטנים, בטוחים יותר או פחות. לא משנה מה טיבם, חלקם קיימים קרוב למאה שנים, והם מאפשרים לכל למי שרוצה לבוא ולנהוג בצורה מבוקרת במסלול סגור. במדינות מפותחות כמו צרפת ואנגליה ישנם עשרות מסלולי מרוצים. באנגליה התפתחה תעשייה של יצרני מכוניות כביש המותאמות למסלול, או ייצור גרסאות מסלול המותאמות במיוחד למכוניות כביש.
ארצות הברית לא שונה בהקשר זה. יותר משידועים האמריקנים בטיפוח נהגי המרוצים ברמה העולמית, הם ידועים באפשרויות הבלתי נגמרות לתת לכל דכפין לנהוג על מסלול מרוצים כאוות נפשו.
אמנם מסלול המרוצים נבנה כדי שאפשר יהיה לקיים בו מרוצים, אך אלה מתקיימים לא יותר מאשר אחת לשבוע. בשאר הימים מסלול שומם פירושו אובדן הכנסה. "השלמת הכנסה" של המסלולים נעשית באמצעות בתי-ספר למרוצים ולנהיגה מתקדמת השוכנים במתחם, וכן באמצעות השכרת המסלול לאירועים שונים, בכללם אלה הנקראים "ימי מסלול פתוחים". ביום כזה ניתן להגיע עם מכונית פרטית, בין אם מדובר במכונית מרוץ ייעודית ובין אם במכונית משפחתית אוטומטית שכורה... - ו"לתת בגז" באופן בטוח, מבוקר וחוקי.
מסביב למחוז לוס-אנג'לס לבדו ישנם לא פחות מ-3 מסלולים שונים. אם תרחיקו בנסיעה עוד כמה שעות, תרחיבו את ההיצע לשמונה מסלולים לכל הפחות.
כמה מהמסלולים מאפשרים קונפיגורציות שונות לנהיגה ומציבות אתגר חדש בכל פעם. למשל: עם כיוון השעון או נגד כיוון השעון. ב-Button Willow ישנם לא פחות מ-20 קונפיגורציות שונות האפשריות לנהיגה, במחיר השווה לכל נפש. העלות הזולה (200$ ליום אימונים ועד 5,000$ לשכירת המסלול כולו ליום) מושכת גם קבוצות מרוצים שונות המגיעות לימי מסלול פתוחים כדי לבצע Testing.
מרגשת ואקסקלוסיבית
אגב, גם באירופה ניתן בחלק מהמסלולים לבצע ימי מסלול כאלה. חלקו הצפוני של מסלול נורבורגרינג בגרמניה, הנורדשלייפה האימתני, פתוח כמעט מדי יום לביצוע הקפות כאלה.
בארה"ב בכלל ובקליפורניה בפרט ישנם לא מעט מועדונים פרטיים המארגנים ימי מסלול פתוחים; על-פי רוב לחברי המועדון בלבד, אבל בדרך-כלל לא יגידו לכם לא אם יש מקום. מועדונים אלה וגם המסלולים עצמם מפרסמים מראש תאריכים לימים אלה באתרי האינטרנט שלהם (ראו רשימה מצורפת), בהם גם ניתן להירשם וגם להתרשם מאירועים קודמים. חלק מהמועדונים נוהגים לבצע בימי המסלול הללו גם מדידות זמנים לפי חלוקת המכוניות לקטגוריות, להעניק ניקוד מצטבר בכל אירוע ואף להכריז על אלופים. כל הנתונים הללו יופיעו באתרים.
הזדמן לי לבצע בזמן שהותי בקליפורניה מספר ימי נהיגה בבאטון ווילו, לגונה סקה ויומיים נוספים במסלול חדש אשר ברינו, נוואדה. המסקנות מעניינות; לא משנה עד כמה מיומנים אתם בנהיגה בכבישים מפותלים, הדבר אינו דומה לנהיגה במסלול מרוצים. המהירות הגבוהה, השקט והביטחון מאפשרים הנאה גבוהה לעין שיעור מאשר נהיגה על כביש ציבורי. שלא לדבר על התמורה האדירה שיום מסלול מעניק בכל הקשור לשיפור חדות הנהיגה, הריכוז, מהירות התגובה והביטחון העצמי. מדובר בחוויה מכוננת. אחרי הכל, אין חובב רכב שלא יתרגש למראה עשרות מכוניות סדורות בשורות מופתיות ב"פאדוק", מוכנות ליציאה למסלול. החל ממכוניות משפחתיות רגילות, דרך מאזדה מיאטה סדרתיות ודגמי ב.מ.וו שונים ועד למכוניות ספורט דוגמת שברולט קורבט, דודג' וויפר, פורשה לסוגיה ואפילו לוטוס אליז - וכלה במכוניות מרוץ אמיתיות.
היום מתחיל במפגש נהגים בו מוסברים כללים, משמעות הדגלים השונים, חוקי עקיפה לקטגוריות השונות, הקווים הנכונים במסלול, פניות בהן צריך להיזהר יותר וחשיבות הציות למדריכי הנהיגה אם מתבקש. חובה לציין שיום מסלול פתוח הוא לא מרוץ ישיר בין נהגים ומכוניות; ישנם כללי עקיפה המצריכים שיתוף פעולה מהנהג הנעקף (בניגוד למקובל בישראל: "אותי הוא רוצה לעקוף? אותי?!"). לעיתים נערכות פגישות קצרות לאחר כל מקצה בהן הנהגים משתפים מידע על הנקודות השונות וקווי הנהיגה במסלול, חולקים חוויות שונות מהמקצה ונושאים בהם צריך לשפר. יש כבוד הדדי והמון פרגון ועזרה בין הנהגים. המטרה היא ללמוד, להתקדם, ליהנות מנהיגה ולנהוג כדי ליהנות.
יצירה אקזוטית על גלגלים
הנהגים מחולקים לפי רמת הנהיגה והניסיון: נהגים לא מנוסים, נהגים עם מעט ניסיון, חובבים, חצי מקצוענים. כמו כן, ישנה הפרדה בין מקצים של מכוניות מרוץ "פתוחות" לבין מכוניות רגילות וכן בין ארבעה גלגלים לשני גלגלים - במידה והאירוע משותף. כל קבוצה יוצאת למקצה של 20 עד 30 דקות, תלוי במספר המשתתפים. ובממוצע ביום נהיגה אפשר להגיע עד לחמישה מקצים.
לרובם המכריע של ימי המסלול הגעתי עם חברי ירון איבגי, המתגורר בלוס אנג'לס, חמושים במכוניתו, מאזדה מיאטה. אמנם המדובר במכונית חלשה יחסית, אבל מהנה מאין כמוה. תענוג צרוף. בגדול, ניתן להגיע עם כל סוג של מכונית, אבל לפני שאתם ממהרים לשריין בחברת השכרה מאזדה מיאטה, חשוב לזכור מספר כללים: אסור לנהוג במסלול המרוצים עם מכוניות פתוחות ללא קשת או כלוב ביטחון. עם מכוניות רגילות ניתן לעלות בלי בעיות, אבל קסדה הכרחית בכל מקרה. בנוסף, אף חברת השכרה לא תאשר לכם לעלות על מסלול מרוצים עם המכונית שלה ואם חס וחלילה תינזק המכונית המושכרת במסלול, לא בטוח שחברת ההשכרה תהיה מוכנה לכסות את עלות הנזק. האחריות היא עליכם, אז קחו זאת בחשבון.
כמובן שבכל מסלול יחתימו אתכם על טופס שחרור מאחריות וכן הצהרה בדבר תקינותה של המכונית. חשוב לזכור כי נהיגה על מסלול היא "עונש" עבור כל מכונית, במיוחד סדרתית. ביום מסלול אחד של חמישה מקצים, שחיקת הצמיגים תהיה מהותית וגם הבלמים יעבדו קשה.
עלות יום נהיגה על המסלול בבאטון ווילו היא 175 דולר. עלות חצי יום נהיגה היא 100 דולר בלבד. במסלול "יוקרתי" יותר, כמו לגונה סקה המפורסם, עלות ליום מסלול עשויה להגיע ל-250 דולר. חלק מהמועדונים מעניקים בתוספת תשלום סמלי הדרכה צמודה של מדריך מנוסה שתמורתו לא תסולא בפז. לחסרי ניסיון בנהיגת מסלול מדריך צמוד הכרחי.
לא הייתי ממליץ על לגונה סקה בתור ההתנסות הראשונה במסלול מרוצים. המדובר בתוואי מסלול מהיר למדי ולא סלחני במקרה של טעות נהיגה. לעומתו, המסלולים ברינו וכן Button Willow ובמיוחד ב-Streets of Willow, והמסלול המשני ב- Willow Springsטכניים ובטוחים יותר בהקשר זה. יחד עם זאת, אין ספק כי לגונה סקה הוא אחד המסלולים המלהיבים ביותר לנהיגה שקיימים בארה"ב ובעולם. הרבה בזכות הטופוגרפיה המשתנה שלו ופניית ה"קורק-סקרו" המפורסמת.
בכל מקרה, קחו את הזמן ולמדו את המסלול. זכרו, זו לא תחרות. אותו השקט והביטחון שהמסלול מאפשר הוא גם הגורם מספר אחת לעודף ביטחון עצמי, ומשם הדרך לביצוע טעות לא ארוכה.
אופציה נוספת, זולה, פשוטה ומהנה מאוד היא אירועי ג'ימקאנות (Autocross) הנערכים על גבי מגרשי חניה גדולים עליהם נבנה בעזרת חרוטים וצמיגים מסלול בו נמדדים זמני הנסיעה של כל נהג בנפרד. Autocross הוא הזדמנות מעולה לנהיגה מבוקרת המקנה בסיס וידע מצוינים לנהיגה ספורטיבית. לזמני הקפה חשובים יותר יכולת הנהג ופחות עוצמת המכונית. במסלול כזה הבלאי על המכונית נמוך יותר, הסיכון נמוך עד אפסי וניתן להגיע ולהשתתף גם עם מכונית פתוחה (קסדות-חובה).
והכי חשוב: תיהנו!
תודות:
אין סוף תודות שלוחות לירון על העזרה בהכנת הכתבה ועל שניאות לתת לי לנהוג במסלולים השונים במכוניתו האהובה. תודות שלוחות גם לאשתו טליה על הנכונות לסבול אותי בביתם מספר ימים.
מתוך: מגזין רכב
לעשיית מנוי, לקבלת גיליון מתנה