לעולם לא אשכח את המבט המוקסם ששלחתי לפני שנתיים לעבר מסך 17 אינטש דק ונוצץ. הוא היה יפה וחתיכי, והצלחתי להרים אותו בקלות ביד אחת. המחיר היקר שלו, הרבה מעל ל-1,000 דולר, שלח אותי מבואס חזרה הביתה אל המחשב ואל השקע שיצר מסך ה-19 אינטש שלי בשולחן הכתיבה עם השנים.
מאז קצת שכחתי הדחקתי את העניין, עד שירידת המחירים בתקופה האחרונה של המסכים הדקים וצורך במחשב חדש חזק שלחה אותי חזרה אל החנות מתוך ידיעה שאחזור הביתה עם אחד, בלי שאזדקק לחבר בריון (עם לב זהב) שיעזור לי לסחוב אותו עד הבית.
מצד שני, במסכים דקים, הסתבר לי, יש צורך לשים לב להרבה פרטים ופיצ'רים, כדי שנוכל להפיק מהמסך את התועלת המרבית - ועל כך נרחיב במדור זה.
לכל איש יש מסך דק
אין דין גרפיקאי כדין גיימר חובב משחקים רבי-מפלצות ומהירי תגובה וכך גם המסכים שהם צריכים: גרפיקאי ירצה מסך עם צבעוניות ברמת דיוק גבוהה ואילו הגיימר זקוק למסך זריז שיציג תמונה מהירה, שאינה נמרחת.
גודל המסך. במסכי CRT, כמו בטלוויזיות, גודל המסך הוא אורך האלכסון. אבל לא כל הגודל מנוצל לתמונה, כך שמסך 19 אינטש מציג בעצם תמונה עם אורך אלכסון הקרוב יותר ל-17 אינטש ומסך 17 אינטש הוא בעצם מסך של כ-16 אינטש. במסך דק, כל שטח המסך משמש לתצוגה, ולכן מסך 17 אינטש באמת מציג על 17 אינטש. בעתיד היותר רחוק, צפויים לפתות אותנו במחיריהם הסבירים מסכי TFT ממש גדולים (23 אינטש ומעלה).
זמן תגובה (Response time). מסך דק (הקרוי גם TFT או LCD) מורכב מגביש נוזלי. מבלי להיכנס לפרטים טכניים, נספר רק שעובר זמן מה מרגע קבלת הסיגנל מכרטיס הווידאו ועד להופעת התמונה על המסך, זמן הנמדד במילי-שניות (אלפיות שניה, ms). כדי ששינוי מהיר של תמונות, במיוחד עם כרטיסי הווידאו האימתניים הקיימים בשוק, לא יגרום לתמונה "להימרח" (תופעה הקרויה Ghosting), עדיף שזמן התגובה יהיה קצר ככל הניתן. 20 מילי-שניות הוא זמן סביר ו-25 מילי-שניות הוא זמן גבולי. עדיף, במיוחד לשחקני DOOM 3, לקחת מסך עם זמן תגובה של 16 מילי-שניות ומטה. כמובן שלמשרד, שם מתעסקים לרוב עם טקסט וגרפיקה נייחת (או לפחות אמורים לעשות זאת), אין למדד זה השפעה רבה.
ראוי לציין שככל שהמסך גדול יותר (במיוחד 19 אינטש ומעלה), כך קשה (ויקר) יותר למצוא מסך מהיר מאד, ולכן גיימרים שרופים לא מעיפים מבט לעבר מסך דק ומשאירים את המסך הישן, שבו אין בעיה של זמן תגובה.
אין דין גרפיקאי כדין גיימר חובב משחקים רבי-מפלצות ומהירי תגובה וכך גם המסכים שהם צריכים
ניגודיות (Contrast). היחס בין הבהירות הנמוכה ביותר האפשרית בנקודה מסויימת לבין הבהירות הגבוהה ביותר האפשרית באותה הנקודה, כאשר ככל שהיחס גבוה יותר, כך ייטב. יחס של 1:250 הוא תנאי מינימלי, עם עדיפות ללפחות 1:400. ניגודיות גבוהה חשובה במיוחד למי שצופה בטלוויזיה או בסרטים דרך המחשב.
בהירות (Brightness). מציין את העוצמה המקסימלית של תאורת המסך ביחידות של קנדלה (Candela, יחידה של עוצמת אור) למטר מרובע, כאשר גם כאן, ככל שהמספר גבוה יותר - כך טוב יותר. סף הכניסה למסך סביר הוא 250cd/m². בכל מקרה, מי שיצא לבחון מסכי TFT, בטח שם לב לכך שהמסכים הללו בהירים הרבה יותר ממסכי CRT המסורתיים.
הכרחי שעוצמת הבהירות והניגודיות יהיו נתונים לשינוי ואופטימזציה על-ידי המשתמש, באמצעות כפתורים על המסך עצמו. יש יצרנים שמספקים את האפשרות לשינוי רק באמצעות דרייברים - תכונה מעצבנת, במיוחד אם אתם משתמשים בלינוקס או במקינטוש.
זווית צפייה (Viewing Angle). זוכרים את מסכי הלפטופ הישנים, שאם הסתכלתם עליהם טיפה מהצד כבר לא ראיתם כלום? זה לא מה שאתם רוצים במסך החדש שלכם, במיוחד אם אתם רואים סרטים עם החבר'ה. זווית צפייה הקרובה כמה שניתן ל-180 מעלות תספק את הסחורה ומומלץ ללכת על מסכים עם זווית צפייה של 150 מעלות ומעלה. בכל אופן, אל תסמכו על המספרים שמופיעים במפרטים הטכניים. בידקו בעצמכם את המסך מימין למרכז, משמאל למרכז וגם מלמעלה ומלמטה.
רזולוציה אופטימלית (Optimal Resolution). יש גם מינוסים למסכים דקים. אם מסך CRT שמן יכול להציג מגוון רחב של רזולוציות, החל מ-640x480, דרך 1024x768 ועד לרזולוציות מיקרוסקופיות, ומבלי לאבד איכות, הרי שזה לא המקרה במסכים דקים. להם יש רזולוציה אחת בלבד שנראית מצויין והיא הרזולוציה המקסימלית. רזולוציה נמוכה יותר תחייב את המסך למרוח את התמונה הקטנה על פני שטח גדול יותר של הרזולוציה המקסימלית. תהליך זה, הנקרא אינטרפולציה, גורם לאיבוד איכות מורגש והתמונה נראית מטושטשת ודהויה למדי - כאשר יש מסכים שיעשו אינטרפולציה בצורה טובה יותר מאחרים. אז אם אמא שלך צריכה, כמו אמא שלי, משקפי קריאה ומשתמשת במחשב ברזולוציה שבה כל אות נראית כמו מפוסטר בחירות, אז לך איתה לחנות ונסו את כל המסכים ברזולוציה הטובה לה ובחרו את המסך שבו הרזולוציה נראית הכי טוב (או שפשוט תסגרו על CRT). הרזולוציה האופטימלית במסכים הדקים היא כמעט תמיד קבועה לגודל המסך, ולרוב היא 1024x768 למסכי 15 אינטש, 1280x1024 למסכי 17 עד 19 אינטש ו-1600x1200 למסכי 20 ו-21 אינטש.
מצד שני, במסכים דקים, הסתבר לי, יש צורך לשים לב להרבה פרטים ופיצ'רים, כדי שנוכל להפיק מהמסך את התועלת המרבית - ועל כך נרחיב במדור זה.
חיבור DVI. במשך שנים אנחנו מכירים את החיבור האנלוגי של המסך לכרטיס הווידאו, אבל בשנה האחרונה מופיעים כרטיסי וידאו הכוללים שני חיבורים - אנלוגי ודיגיטלי. יתרונו של החיבור הדיגיטלי הוא שהמסך לא צריך להסתנכרן עם כרטיס הווידאו (כלומר לוודא שכרטיס הווידאו שולח תמונה כשהמסך מוכן להציגה) וכן שאין איבוד איכות במעבר בין כרטיס הווידאו למסך, למרות שההבדל בין מסך עם חיבור אנלוגי לדיגיטלי בקושי ניכר לעינו של המשתמש החובב, אם בכלל. לצערנו, רוב המסכים הדקים טרם הפנימו את החיבור הנ"ל. אם אתם רוצים להבטיח חיים ארוכים למסך, עדיף לקחת כזה עם חיבור דיגיטלי ולו משום העובדה שבעוד כמה שנים כרטיסי הווידאו מן הסתם יתמכו רק בחיבור כזה.
פיקסלים שגויים (Dead Pixels). במסך דק, כל פיקסל מורכב משלושה רכיבים זעירים הפולטים צבע - אחד אדום, אחד כחול והשלישי ירוק (RGB). תופעה די נפוצה היא שמספר רכיבים במסך כולו לא מתפקדים ולכן הפיקסל לא יציג, לדוגמא, גוני כחול, במקרה שהרכיב הכחול בו נפגם. כאשר אתם בחנות, אחרי שבחרתם את המסך הדק החדש שלכם, השתדלו לחבר את המסך אותו תקחו הביתה למחשב ובחנו אותו - הכי טוב לבחון אותו עם תמונה שחורה לגמרי ואח"כ עם תמונה לבנה לגמרי. אם הבחנתם בפיקסלים משונים - בקשו להחליפו. ודאו כי האחריות על המסך (לרוב, 3 שנים) כוללת החלפת המסך במקרה של פיקסלים דפוקים (בדרך-כלל ניתן להחליף מסך החל מ-X פיקסלים פגומים - כמה שפחות עדיף, כמובן) וגם אם התאורה של המסך מתקלקלת.
יתרונות נוספים. כל מסכי ה-TFT צורכים פחות חשמל ופולטים פחות קרינה וחום. זה טוב לכולם, חוץ מלחתול, שהתרגל לרבוץ על המסך הישן ולהתחמם. מסך דק גם לא ירצד כמו מסך רגיל ולכן בעיית העיניים הכואבות אחרי שעות עבודה ארוכות מולו תקטן או תעלם.
ואחת קטנה ולסיום. מסך הוא השקעה למספר שנים וגם כשנחליף את המחשב, המסך בדרך-כלל יישאר. לכן, רצוי להתפשר פחות ולקחת מסך מאיכות גבוהה. בבואכם לקנות מסך דק, קל וסטייליסטי, רצוי לזכור את החסרונות ואולי להחליט לחכות חצי שנה-שנה עם המסך הישן - מחירם של המסכים הדקים בוודאי יצלול עוד והם יבואו גדולים יותר, קלים יותר ועם פיצ'רים רבים יותר. החלטתם לקנות? יותר מכל - רצוי מאד להתעקש בחנות ולראות את המסך בפעולה לפני הקנייה, להתייחד איתו ולראות האם אתם מרגישים בנוח איתו ומולו, אוהבים את הצבעים שהוא מציג, לראות אולי הדגמת תלת-מימד עליו וכן להשוות את איכותו מול מסכים נוספים בחנות, כדי למנוע אכזבה מאוחר יותר בבית.
